Depois de obter vitórias inesperadas sobre os Pacers e Pistons, apesar de sua própria eliminação na disputa dos playoffs, os Nets foram derrotados pelos Kings na noite de domingo, em uma derrota por 107-77.
No entanto, foi uma perda que forneceu muitas informações sobre o futuro.
Com Nic Claxton (entorse no tornozelo esquerdo), Cam Johnson (entorse no dedão do pé esquerdo) e Dorian Finney-Smith (derrame no joelho esquerdo) todos lesionados, houve bastante tempo de jogo para os dirigentes do Nets observarem e avaliarem os jogadores que podem ou podem não ficar para a próxima temporada.
Jogadores como Trendon Watford.
O recém-estabelecido sexto homem dos Nets é um exemplo de uma oportunidade jovem para investir, já que ele é um agente livre pendente que recentemente elevou seu jogo.
Watford, de 23 anos, teve média de 13,1 pontos em 57,1% de arremessos gerais e 47,4% na faixa de 3 pontos em 23,5 minutos por jogo nos últimos oito jogos.
É um aumento significativo em relação à sua média geral de 6,6 pontos, com 53,4 por cento de arremessos nesta temporada em 60 jogos.
Profissional do terceiro ano, Watford teve média de 7,5 pontos com 54,7 por cento de arremessos em 18,6 minutos por jogo durante suas duas primeiras temporadas da NBA com os Trail Blazers.
“[Watford is] sempre pronto. Ele é sempre muito positivo sempre que está no banco ou em quadra, apenas nos dando boa energia”, disse Claxton após a derrota para o Pacers em 1º de abril, na qual Watford marcou 21 pontos fora do banco. “E você vê agora que ele está tendo sua oportunidade e fazendo o melhor com suas repetições.”
Watford está jogando com um contrato mínimo de US$ 2 milhões com o Nets, que terá a opção de estender a ele uma oferta de qualificação para torná-lo um agente livre restrito.
O atacante teve uma atuação estatisticamente forte na derrota para o Kings, registrando 16 pontos, sete rebotes e duas assistências em 33 minutos.
No entanto, seu desempenho também rendeu menos 36, semelhante às terríveis marcas de mais/menos que os novatos Jalen Wilson e Noah Clowney obtiveram em raros minutos prolongados.
“Eles apenas precisam continuar a aprender, enfrentar essas situações e aprender uns com os outros”, disse o técnico interino Kevin Ollie sobre os jovens. “São jogos competitivos, o Sacramento ainda está disputando a classificação nos playoffs, então esses times ainda vão jogar agressivamente e duro, mas esses minutos são cruciais para o crescimento do aprendizado deles, conseguindo alguns minutos valiosos para que possam ter ótimas experiências por vir. de volta para o próximo ano.
Clowney conquistou seu primeiro início de carreira, enquanto Wilson, seu terceiro.
Eles jogaram 35 e 32 minutos, respectivamente, mas tiveram menos 26 e menos 10 minutos em quadra.
Os minutos elevados de Watford também dão aos restantes titulares mais repetições com um potencial trabalho de longo prazo antes do final da temporada.
“Temos apenas que continuar construindo. Acho que continue jogando da maneira certa, continue jogando duro”, disse Mikal Bridges no domingo. “Nessa época, especialmente quando você está fora dos playoffs, pode ser egoísta e você só precisa sair desse obstáculo e continuar jogando juntos porque obviamente não há playoffs nem nada, mas está apenas avançando para o próximo ano também. … Estar na mesma quadra com esses jovens, então no próximo ano não será como se nunca tivéssemos jogado juntos.”