A Supertaça de Espanha foi muitas vezes vista como um aperitivo passageiro para o prato principal que é a La Liga. No entanto, nos últimos anos, a Supertaça gerou muita força, talvez devido às bem-vindas viagens à Arábia Saudita no meio da temporada.
A Supertaça estará em foco esta noite, quando o Barcelona enfrentar o Real Madrid, naquela que será uma repetição da final do ano passado.
Com ambas as equipes em ótima forma, três questões cruciais pairam no ar do deserto de Riad:
A defesa do Barcelona pode conter o Real Madrid?
Outrora uma parede impenetrável, Ronald Araujo começou a apresentar rachaduras, em meio às especulações sobre seu futuro no Barcelona.
Seu parceiro de defesa, Jules Kounde, embora às vezes brilhante, faltou consistência e ainda está se adaptando ao Barcelona. Com João Cancelo indisponível, o francês terá de atuar na posição de lateral-direito.
Isso deixa Andreas Christensen como o principal parceiro defensivo central de Araujo. Depois de atingir os melhores resultados da temporada passada, o dinamarquês tem feito uma campanha difícil até o momento e está longe do seu melhor.
Esta esfarrapada defesa do Barcelona enfrentará um time do Real Madrid, que sempre conseguiu marcar, de uma forma ou de outra, nesta temporada, enquanto a chegada de Jude Bellingham injetou um dinamismo emocionante na equipe.
As investidas de Bellingham expuseram as vulnerabilidades do Barça no último jogo, e Xavi deve encontrar uma maneira de conter o inglês, juntamente com o resto da linha de frente do Real Madrid, se o Barcelona quiser ter alguma chance de garantir uma vitória esta noite.
O novo trio de meio-campo funciona?
O meio-campo não tem sido o ponto forte do Barcelona nesta temporada. Embora a chegada de Ilkay Gundogan tenha acrescentado força ao onze, os constantes problemas de lesões de Pedri, Gavi e Frenkie de Jong não ajudaram, enquanto o novo contratado, Oriol Romeu, tem enfrentado dificuldades.
No entanto, o regresso de Pedri traz uma luz de esperança aos fiéis catalães. Na verdade, o jovem meio-campista deverá fazer parceria com de Jong e Gundogan, no que pode ser visto como o meio-campo mais forte do Barcelona nesta temporada.
No início da temporada, de Jong, Pedri e Gundogan trabalharam em conjunto para ajudar o Barcelona a garantir uma vitória crucial sobre o Atlético de Madrid.
Ainda não se sabe se esta combinação reverenciada funciona ou não contra o equilíbrio do meio-campo do Real Madrid esta noite.
Quatro meio-campistas de três atacantes?
Ferran Torres, João Félix e Raphinha, o triunvirato de ataque do Barcelona, possuem poder de fogo suficiente para derreter geleiras. Mas contra um Real Madrid defensivamente astuto, Xavi enfrenta um dilema tático.
Ele começa com quatro meio-campistas para fortalecer o meio-campo? Sergi Roberto é uma opção viável, com um desempenho brilhante desde a virada do ano.
Se Xavi mudar para um meio-campo de quatro jogadores, há todas as chances de Roberto ser preferido à frente de Fermin Lopez. O meio-campista veterano tem habilidade para atuar nas laterais, enquanto sua experiência pode ser vital contra o Real Madrid.
Ao mesmo tempo, o Barcelona exigiria mais poder de fogo inicial e é aí que alguém como João Félix ou Fermín poderia ser útil.
A decisão cabe a Xavi e só o tempo dirá como o Barcelona abordará esta final.