Apenas 72 horas após a vitória por 2 a 0 sobre o Real Sociedad no Estadi Olimpic de Lluis Companys, o barcelona retorna à ação na La Liga para a 36ª rodada.
Viajando para o sudeste da Espanha, os homens de Xavi enfrentarão o Almeria, no Estadio del Mediterraneo, na noite de quinta-feira, no que será um jogo entre um dos melhores e mais baixos times da liga.
Depois de ter saltado para o segundo lugar no fim de semana, o confronto de amanhã dá ao barcelona uma oportunidade de ouro para estabelecer uma vantagem de quatro pontos sobre o Girona a apenas dois jogos do final.
Dado o quão vital é para os catalães terminar entre os dois primeiros, uma vitória amanhã pode ser uma grande ajuda.
Afinal, na última vez que as duas equipes se enfrentaram, os homens de Xavi conquistaram os três pontos apenas com um gol tardio de Sergi Roberto, garantindo uma vitória por 3-2.
O Barça Universal traz três pontos de discussão antes do Almeria x barcelona.
Uma oposição destemida
A temporada 2023-24 foi esquecível para o Almería. Em 35 jogos na La Liga, a equipe de Pepe Mel venceu apenas dois jogos e está com 17 pontos.
Firmemente aninhados na última posição da classificação do campeonato, garantiram o rebaixamento e não jogarão na primeira divisão na próxima temporada.
O barcelona entra assim no confronto de amanhã no Estadio del Mediterraneo como favorito, embora o jogo seja mais complicado do que parece à primeira vista.
Como disse o treinador do Almeria antes do jogo de amanhã, os seus homens precisavam urgentemente de um objectivo motivador para os fazer ultrapassar o período difícil, e a oportunidade de competir contra o barcelona e possivelmente criar uma reviravolta entusiasma-os.
Sem nada a perder e com um conjunto de jogadores que procuram aumentar o seu valor de mercado antes do iminente rebaixamento, o Almería estará seriamente motivado para reverter a sua situação amanhã.
Enfrentando uma equipe destemida e com o título de favorito, não será fácil para Xavi e companhia garantir a vitória. Afinal, é preciso lembrar que o Almería estava a poucos minutos de derrotar o Real Madrid no início desta temporada e só foi derrotado por uma arbitragem deficiente.
Jogador-chave ausente
Cinco jogadores entraram no jogo do barcelona contra a Real Sociedad sob risco de suspensão, mas apenas um dos jogadores em risco recebeu cartão amarelo naquela noite.
Ilkay Gundogan, depois de ter confirmado a sua ausência frente ao Almeria através de uma acumulação de cartões amarelos, não estará disponível para os catalães amanhã à noite, o que é um grande golpe para os planos de Xavi.
O jogo e o seu resultado podem não ter grandes consequências, mas a estrela alemã tem sido uma das maiores marcas da equipa nesta temporada e até ajudou Lamine Yamal a abrir o marcador no fim-de-semana.
A sua ausência, nem é preciso dizer, terá consequências visíveis na fluidez e na construção da equipa no meio.
Além disso, a ausência de Frenkie de Jong devido a lesão deixa Xavi numa situação difícil e é quase certo que Pedri será titular se estiver apto. O canário terá a companhia de Andreas Christensen como pivô, mas o terceiro lugar no meio-campo ainda está em aberto.
Sergi Roberto e Fermín López são os dois principais candidatos a ingressar no time titular para preencher a lacuna mencionada, e a preferência do técnico será responsável por grande parte do estilo e formação do time contra o Almería.
Araújo voltará?
Pau Cubarsi e Inigo Martinez foram titulares no jogo do time contra o Real Sociedad no fim de semana, no que foi uma surpresa do técnico. O experimento, no entanto, não foi um sucesso claro.
A defesa do barcelona esteve bastante frágil durante a noite, especialmente na primeira parte, o que originou várias oportunidades para a equipa basca. Mais tarde foi revelado que a decisão de Xavi não foi por escolha própria, mas sim forçada devido a um problema que Ronald Araujo estava sofrendo.
Esperava-se que o uruguaio estivesse apto para jogar amanhã, mas sua recuperação não avançou com a velocidade inicialmente prevista.
“Araújo ainda está lesionado e amanhã decidiremos” Xavi confirmou na conferência de imprensa pré-jogo e, portanto, não se sabe quem estará na defesa amanhã.
Dado que Jules Kounde e Andreas Christensen estão bem instalados nas suas novas funções, muito dependerá se Araujo conseguirá chegar a tempo para começar amanhã.
Uma dupla Martinez-Cubarsi não seria um desastre, mas eles, compreensivelmente, carecem de química e poderiam ser mais facilmente expostos por um inspirado ataque do Almeria.