Dentro de 24 horas, o barcelona disputará em casa a primeira eliminatória da UEFA Champions League em três anos. As últimas duas temporadas não foram fáceis para eles do ponto de vista europeu, mas desta vez avançaram para as oitavas de final e tiveram um desempenho decente até este ponto.
Depois de jogar a primeira mão contra o Nápoles, no Estádio Diego Armando Maradona, no mês passado, os catalães conseguiram um empate 1-1. Eles foram a melhor equipa e deveriam ter infligido uma enorme desvantagem aos italianos, mas a sua incapacidade de finalizar oportunidades coloca-os em igualdade de condições com o Nápoles.
O confronto de amanhã, portanto, ganha precedência como um jogo obrigatório para os dois atuais campeões da liga. Os homens de Xavi podem afirmar ter uma ligeira vantagem em termos de local, mas o jogo é bem equilibrado, tirando esse factor.
O Barça Universal traz três pontos de discussão antes do barcelona x Napoli.
A reta final
Houve um tempo em que as eliminatórias da Liga dos Campeões eram temidas em barcelona. Com as humilhações consecutivas nas mãos do Bayern de Munique, Liverpool e Roma não proporcionando qualquer trégua, o clube estava sob imensa pressão para avançar na Europa.
O que se seguiu, no entanto, mostrou o valor da mera presença dos catalães na fase a eliminar. Duas temporadas consecutivas na Liga Europa não foram boas no Blaugranas' retomar, e amanhã será a primeira vez que a Liga dos Campeões retornará a barcelona para uma partida eliminatória.
Apesar de ter dominado o jogo em Itália no mês passado, o barcelona não trouxe para casa nenhuma vantagem tangível depois de um erro defensivo ter ajudado o Nápoles a empatar. Assim, têm tudo para jogar amanhã e a única vantagem de que os homens de Xavi podem se orgulhar é ter o jogo em Montjuic.
O Estadi Olimpic Lluis Companys pode não ser tão especial quanto o Spotify Camp Nou, mas serviu como um lar adotivo decente enquanto o estádio principal passava por reformas.
A equipa de Xavi não irá, portanto, desfrutar de toda a emoção de jogar diante de quase 100.000 adeptos, mas jogar em casa deverá oferecer-lhes alguma vantagem. O resultado de amanhã dependerá, em grande parte, de como o Azulgranas utilizar a sua vantagem territorial.
Dilema de seleção
A caminho do confronto gigantesco de terça-feira à noite, Xavi enfrenta decisões importantes que deve tomar durante a noite. Algumas são motivadas por excesso de recursos e outras por deficiência, mas ambas as decisões terão efeito vinculativo no resultado da noite.
A primeira grande escolha que o treinador deve fazer é entre Inigo Martinez e Pau Cubarsi na defesa. Um perfil oferece experiência infinita e pés experientes, enquanto o outro é um dos talentos mais brilhantes da Espanha, com boa forma.
Da última vez, contra o Napoli, o técnico acenou para Martinez. Embora o espanhol tenha tido um desempenho convincente na maior parte das vezes, ele errou uma vez e sofreu o gol do empate.
A segunda, e talvez a maior decisão, reside na configuração geral da equipa. Afinal, as lesões de Pedri e Frenkie de Jong deixam Xavi relativamente sem pessoal no meio-campo.
Fermin Lopez, Sergi Roberto e Oriol Romeu são as opções para se juntar a Ilkay Gundogan e Andreas Christensen no meio-campo, mas a grande questão é: Xavi optará por três ou quatro meio-campistas esta noite?
Se o estrategista espanhol optar por utilizar quatro meio-campistas, incluindo um falso ala na esquerda, Roberto seria a opção ideal para jogar ao lado, com Fermín no centro.
Dada a falta de preparação física do capitão, no entanto, é provável que comece no banco e leve o treinador a escolher entre Vitor Roque e Raphinha na ala esquerda.
Faz ou morre
O barcelona, nos últimos anos, não tem tido um bom histórico com jogos e torneios eliminatórios. Mesmo na série de vitórias no campeonato na época passada, vacilou na Taça do Rei e na UEFA Champions League devido à incapacidade de reagir sob pressão.
No entanto, com a primeira mão a terminar empatada, o barcelona está numa situação em que deve vencer antes do jogo de amanhã em Montjuic. Afinal de contas, a regra dos golos fora de casa já não existe, dando peso igual aos golos do Nápoles e do barcelona na primeira mão.
Os catalães não têm muito mais pelo que lutar no resto da campanha. A La Liga está praticamente fora de seu controle, enquanto eles não estão mais na Copa del Rey. A Liga dos Campeões, portanto, é a única competição onde ainda está no mesmo nível dos demais concorrentes e tem chances.
É, portanto, imperativo que os homens de Xavi estejam à altura da situação e provem ao mundo que ainda conseguem cumprir pressão. Passar para os oito finalistas do prestigiado evento servirá como um grande impulsionador da confiança e, como Ilkay Gundogan disse recentemente, o ímpeto pode puxar qualquer equipe a partir desse ponto.