O capitão do Blues, Patrick Tuipulotu, fez sua 100ª aparição pela franquia.
Foto: Andrew Cornaga/www.photosport.nz
O capitão dos Blues, Patrick Tuipulotu, é uma surpresa ao ser nomeado para a final do Super Rugby Pacific deste sábado contra o Chiefs.
Originalmente pensado para ficar fora de ação por até sete semanas e perder o início da temporada All Black, o retorno de Tuipulotu é um impulso oportuno para um time já forte dos Blues.
Ele retorna duas semanas depois de sofrer uma ruptura no ligamento medial do joelho direito na vitória dos Blues por 36-5 nas quartas de final sobre o Fijian Drua, mas foi liberado para jogar depois de testar o joelho no treino de terça-feira.
O técnico Vern Cotter disse que a decisão de jogar contra Tuipulotu foi tomada com cuidadosa consideração médica.
“Ele testou o joelho na segunda-feira no ginásio, depois na grama ontem. Ele se recuperou bem e foi aprovado pela nossa equipe médica – ele é uma adição bem-vinda ao nosso bando, nosso talismã e líder”, disse Cotter.
O médico do time Blues, James McGarvey, disse que a lesão era conhecida.
“Patty se sentiu bem na segunda-feira e descobriu que era capaz de fazer tudo relacionado ao rugby com sintomas mínimos. Como era uma final, ele decidiu tentar trabalhar durante a semana e jogar”, disse McGarvey.
Em outros lugares, Cotter fez mudanças mínimas em seu time vitorioso nas semifinais, com Josh Beehre abrindo caminho para Tuipulotu, o que significa que James Thompson sai da equipe.
Bryce Heem também se recuperou de uma lesão na panturrilha e foi para o banco, com Corey Evans desistindo.
“Há um desejo profundo neste grupo de ir até o fim, mas para isso precisamos ser claros em nossos pensamentos, disciplinados e não deixar que a ocasião tome conta de nós”, disse Cotter.
A última vez que os Blues chegaram à final do Super Rugby Pacific, eles foram favoritos em Eden Park, mas perderam para os Crusaders por 21-7.
Blues x Chefes
Início: 19h05, sábado, 24 de junho
Parque Éden, Auckland
Blues: 1 Ofa Tu'ungafasi, 2 Ricky Riccitelli, 3 Marcel Renata, 4 Patrick Tuipulotu (c), 5 Sam Darry, 6 Akira Ioane, 7 Dalton Papali'I, 8 Hoskins Sotutu, 9 Finlay Christie, 10 Harry Plummer, 11 Caleb Clarke , 12 AJ Lam, 13 Rieko Ioane, 14 Mark Tele'a, 15 Stephen Perofeta
Banco: 16 Kurt Eklund, 17 Joshua Fusitu'a, 18 Angus Ta'avao, 19 Josh Beehre, 20 Adrian Choat, 21 Taufa Funaki, 22 Bryce Heem, 23 Cole Forbes