Um torcedor especial em Indiana pareceu motivar o guarda do Pacers, TJ McConnell, na quinta-feira, quando o time encerrou sua série de playoffs da primeira rodada contra o Bucks com uma vitória por 120-96 em Indianápolis.
Ao falar com a mídia após o confronto do jogo 6, no qual McConnell registrou 20 pontos, dois rebotes e nove assistências, o companheiro de equipe Tyrese Haliburton deu crédito à esposa de seu companheiro, Val, pela partida dominante.
“Eu sabia que ele iria responder porque sua esposa Val está aqui e sempre digo a ele que ele joga melhor quando Val está no jogo”, disse Haliburton.
Haliburton, que somou 17 pontos com seis rebotes e 10 assistências na quinta-feira, explicou que McConnell se sentiu “um pouco deprimido” após seu desempenho na derrota de terça-feira no jogo 5, onde registrou apenas seis pontos, três rebotes e três assistências.
“Eu disse a ele depois do jogo: ‘Ei, vamos para casa e Val estará no jogo e você vai melhorar’, e aconteceu então grite, Val”, disse Haliburton.
McConnell, 32, namorou Val durante anos antes de o casal se casar em 2017.
“Eu senti que esta noite foi um dos meus melhores jogos, ‘Deixe o jogo vir até mim’”, disse McConnell após o jogo, de acordo com o The Athletic.
“Sinto que tentei forçar a questão em alguns jogos e não funcionou da maneira que eu gostaria.”
Não contratado no Arizona, McConnell começou sua carreira na NBA com o 76ers em 2015, antes de ingressar no Pacers em 2019.
Ele teve médias de 10,2 pontos, 2,7 rebotes e 5,5 assistências por jogo este ano.
Os Pacers, sexto colocado na Conferência Leste, enfrentarão o segundo colocado Knicks na rodada semifinal que começa segunda-feira no Madison Square Garden.
Os Knicks eliminaram os Sixers na quinta-feira em uma emocionante vitória por 118-115 no jogo 6 na Filadélfia.