INDIANÁPOLIS – Antes do jogo 4 das semifinais da Conferência Leste, Tyrese Haliburton era questionável.
Depois que tudo começou, ele foi brilhante.
Haliburton foi o motor que impulsionou a goleada de Indiana sobre os Knicks por 121-89 diante de uma multidão lotada no Gainbridge Fieldhouse.
O armador do All-Star fez 20 pontos, seis rebotes e cinco assistências.
Isso depois de ser questionado por uma série de doenças: espasmos na parte inferior das costas, uma contusão sacral e uma entorse no tornozelo direito.
Mas nada disso o deteve, assim como a defesa geralmente robusta do Knick, que parecia ao mesmo tempo falta de mão de obra e desgastada.
“Não, me senti bem”, disse Haliburton. “Temos a melhor equipe médica da NBA. Tem sido um tratamento 24 horas por dia, todas as coisas que me salvaram para estar pronto e estou muito grato por elas. E agora é hora de mais tratamento depois disso e estar pronto para o Jogo 5.”
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Foi o terceiro jogo consecutivo forte para Haliburton.
Depois de uma noite invisível de seis pontos e seis arremessos na derrota no jogo 1 no Garden, ele se ajustou rapidamente.
Seguiu-se um trabalho cinematográfico mais detalhado, acrescentando atenção aos detalhes.
E é claro que uma mentalidade mais agressiva o levou a atacar os Knicks na transição.
Para um time desgastado e com poucos jogadores, que joga apenas com seis ou sete homens, ele tem sido demais para aguentar.
Haliburton liderou vitórias nos jogos 3 e 4 em casa.
“No final das contas, tudo o que fazíamos era cuidar dos negócios em casa. Compreendemos a magnitude do Jogo 5 e estaremos preparados para isso”, disse Haliburton.
Haliburton estabeleceu o ritmo para Indiana, figurativa e literalmente.
Ele fez oito pontos e cinco rebotes em 2 de 4 arremessos atrás do arco para marcar mais 23 apenas no primeiro quarto.
Indiana alcançou uma vantagem de 34-14 e nunca mais olhou para trás, aumentando a vantagem para 43.
Ele saiu no contra-ataque várias vezes e deu uma enterrada que eletrizou a multidão.
“Acho que apenas cuidar dos negócios, apenas fazer o que devemos fazer no final do dia, jogando da maneira certa por 48 minutos”, disse Haliburton. “E isso é realmente o mais importante para nós. Nós apenas cuidamos dos negócios do início ao fim. E acho que isso faz parte do amadurecimento desse grupo do qual conversamos o ano todo.
“Agora temos que, você sabe, realmente liberar esse, você sabe, obviamente assistir ao filme [Monday]mas você sabe, aceite o bom com o bom, aprenda com o ruim, estaria pronto para o Jogo 5 ”