Por Liam Swiggs
Imagine aumentar seu salário 16 vezes (1.547%) com um toque de caneta. Shohei Ohtani, um jogador profissional de beisebol que em breve se juntará ao Los Angeles Dodgers, descobriu como é isso no domingo. Seu novo contrato de 10 anos no valor de US$ 700 milhões (1,1 bilhão de NZD) é o maior da história do esporte americano e, surpreendentemente, ele nem é o único esportista na última semana a receber uma quantia tão astronômica de dinheiro.
Em um movimento monumental tanto para a cultura esportiva quanto para as finanças americanas, os Dodgers fecharam um acordo inovador para adquirir a sensação japonesa Ohtani, conhecida por suas excepcionais habilidades de arremesso e rebatidas, do vizinho LA Angels.
Em termos esportivos nesta parte do mundo, o que Ohtani pretende ganhar é suficiente para pagar os salários de todo o elenco de jogadores do NRL pelos próximos cinco anos.
Quando comparado com alguns dos maiores negócios que vimos no desporto, supera o segundo maior contrato alguma vez realizado por um atleta: o FC Barcelona pagou à estrela de renome mundial Lionel Messi um total de 674 milhões de dólares, divididos em quatro temporadas. O quarterback Patrick Mahomes é outro no topo da lista dos ricos do Kansas City Chiefs na NFL, atualmente com três anos de contrato de US$ 450 milhões por 10 anos. O acordo de Ohtani é um quarto de bilhão de dólares a mais do que o segundo maior contrato da Liga Principal de Beisebol.
No entanto, só na semana passada o jogador de golfe Jon Rahm também ganhou pouco menos de 1 bilhão de dólares neozelandeses – embora esse acordo tenha sido com o controverso LIV Tour financiado pelo governo da Arábia Saudita. Isso significa que a mudança de Ohtani foi muito menos positiva, algo com que Cristiano Ronaldo pode se identificar depois de sua transferência de US$ 536 milhões para o clube saudita Al-Nassr em janeiro.
Então, como isso se compara? Para os atletas neozelandeses, o jogador da NBA Steven Adams ainda lidera o grupo, tendo acabado de assinar uma extensão de contrato de US$ 25 milhões nos próximos dois anos com o Memphis Grizzlies.
Os esportes de combate não funcionam com salários anuais, por isso é difícil fazer uma comparação direta com Joseph Parker e Israel Adesanya. Mas eles ainda precisam ser mencionados, Parker receberá seu maior pagamento em anos na véspera de Natal, quando ganhará cerca de US$ 10 milhões de NZD por sua luta contra Deontay Wilder. Adesanya tem vários acordos de patrocínio, além de um poder aquisitivo de cerca de US$ 1 milhão de NZD por luta, o que equivale a cerca de US$ 8 milhões por ano.
Lydia Ko é de longe a esportista mais bem paga da Nova Zelândia, ganhando cerca de US$ 5 milhões na turnê LPGA.
Quando pensamos em termos de atletas que atuam exclusivamente na Australásia, é um longo, longo caminho de volta ao jogador do ano do Dally M, Jason Taumalolo, que está cumprindo uma estadia de uma década no North Queensland Cowboys por $ 10 milhões de AUD. Os salários e contratos dos principais All Black precisam ser adivinhados, mas há obviamente uma razão pela qual eles procuram ir para o exterior no final de suas carreiras de teste para obter um pagamento maior.
Então, por que os Dodgers estão dispostos a abrir mão de uma quantia tão absurda de dinheiro por Ohtani? O ganho financeiro estende-se para além dos Estados Unidos, particularmente no Japão. Com uma população de cerca de 125 milhões de habitantes, o potencial de vendas de camisas dos Dodgers é considerável, exemplificado pelas filas de torcedores no Japão que compram edições especiais de jornais anunciando a mudança de Ohtani.
Simplesmente, os Dodgers querem que ele ganhe a World Series.
A proficiência incomparável de Ohtani tanto em arremessos quanto em rebatidas o diferencia da concorrência. Apesar de uma lesão na UCL ter atrasado suas contribuições de arremessador até pelo menos 2025, suas estatísticas impressionantes nos últimos três anos, incluindo uma média de corridas merecidas de 2,84 e mais de 11 eliminações por nove entradas, indicam que ele será um trunfo fundamental para a equipe de arremessadores dos Dodgers. .
Embora a estreia de Ohtani como arremessador possa ser adiada, ele causará impacto imediato como rebatedor. Suas conquistas recentes, incluindo a vitória duas vezes como MVP da Liga Americana, ressaltam suas proezas ofensivas com 44 home runs em 2023, mostrando sua capacidade de rebater em todos os campos com notável consistência.
Além dos benefícios em campo, os Dodgers antecipam retornos comerciais substanciais com esta assinatura. Investir 70 milhões de dólares anualmente em Ohtani é visto como um movimento estratégico, com a expectativa de aumento de receitas provenientes de vários fluxos, incluindo vendas de bilhetes, mercadorias e audiência televisiva. O status de estrela internacional de Ohtani apoia ainda mais essa estratégia de negócios, com os Dodgers vendo jogadores excepcionais não como despesas, mas como investimentos de longo prazo.
Com Ohtani se juntando a uma escalação já formidável dos Dodgers que inclui estrelas como Mookie Betts e Freddie Freeman, o time está preparado para continuar sua participação anual nos playoffs, solidificando seu status como uma potência do beisebol com três dos 10 maiores rebatedores do mundo.
Além dos aspectos económicos, espera-se que a mudança de Ohtani beneficie os fãs de basebol em todo o mundo, proporcionando uma oportunidade de testemunhar o seu brilhantismo em jogos cruciais do final da época. A incapacidade dos Angels de garantir aparições na pós-temporada nos últimos seis anos, apesar de ter Ohtani e o futuro membro do Hall da Fama Mike Trout, desempenhou um papel na decisão de Ohtani de facilitar os gastos competitivos da equipe com os Dodgers.
Apesar do anúncio oficial enquanto se aguarda um exame físico, a decisão de Ohtani de se juntar aos Dodgers vindo do Los Angeles Angels marca uma mudança significativa. A mudança deverá melhorar o elenco dos Dodgers, adicionando uma das estrelas mais excepcionais e comercializáveis do esporte.