Estamos em torno de 2026 – estamos sempre em 2026 para a Seleção Masculina dos EUA, que está a dois anos de sediar a Copa do Mundo em casa – mas também estamos falando de agora.
Deve ser agora para uma equipe que espera pelo futuro há sete longos anos.
Deve ser agora para um time que está tendo a rara chance de receber adversários sul-americanos e disputar um troféu significativo neste verão.
Não há mais espera, esperança e entusiasmo com o avanço incremental da nossa geração de ouro.
É sobre troféus.
É sobre o troféu que disputarão neste verão.
Não há próximo ano para a USMNT.
Apenas a Copa do Mundo quadrienal, a chance ímpar de uma Copa América e as chances semestrais de disputar a Copa Ouro e a Liga das Nações contra adversários norte-americanos que ele se acostumou a vencer.
As duas melhores chances de um troféu da geração de ouro são agora e daqui a dois verões – após o qual o time que foi estatisticamente o mais jovem no torneio da Copa do Mundo do Catar de 2022 verá seu auge no espelho retrovisor.
A geração de ouro da Bélgica, os jovens jogadores do Campeonato do Mundo de 2014 que eliminaram os EUA nos oitavos-de-final, chegou ao terceiro lugar quatro anos depois, e isso é provavelmente o melhor que alguma vez conseguirá.
A Croácia, que entrou em cena com uma última aparição na Rússia 2018, chegou às semifinais no Catar, mas é improvável que algum dia supere essa conquista inicial.
Não há muitas boas chances de ganhar um troféu no futebol internacional.
Aproveite os que você conseguir, ou pode demorar um pouco até que outro apareça.
Então, sim, a expectativa para esta seleção dos EUA nesta Copa em casa é maior do que estamos acostumados, e a sensação de entrar na abertura da fase de grupos de domingo contra a Bolívia, em Arlington, Texas, é mais do que um pouco nervosa depois de um pré A série de amistosos do torneio produziu uma derrota embaraçosa por 5 a 1 para a Colômbia e um empate de 1 a 1 contra o Brasil.
Esta equipa, que conta com vários jogadores das cinco grandes ligas europeias, é responsável pelo maior talento que os Estados Unidos alguma vez trouxeram para um torneio internacional.
Isso não significará nada se não for acompanhado de resultados.
“A realidade é que, em termos de desempenho e resultado, eles ainda não fizeram nada que não tenha sido feito no passado”, disse Alexi Lalas, analista-chefe da Fox Sports e ex-membro da seleção nacional, ao Post. “E, na verdade, ainda não superaram o que foi feito no passado. E ainda assim estamos olhando para eles para fazerem coisas que nunca vimos antes. Agora, para ser justo, é a parte mais difícil do progresso e da evolução, é o último pequeno passo para se tornar uma elite. E estamos muito bem.
“[But] quando a expectativa é que você esteja vencendo consistentemente o que tradicionalmente são equipes melhores, esse é um tipo diferente de mentalidade, e acho que é um tipo diferente de cultura. E então os jogadores em campo não são os únicos que passam por isso. Acho que todos nós estamos passando por isso.”
Todos nós passamos por isso há dois anos, assistindo à USMNT no Catar.
Disputou sua melhor competição e empatou a Inglaterra.
Jogou o seu pior e precisou de uma vitória tardia contra o Irão para sair de um grupo em que era possível vencer.
Ficou aquém da Holanda nas oitavas de final, e todos concordaram que se tratava de um resultado mediano – que deixava você querendo mais.
Então, nos meses seguintes, houve consequências dramáticas em torno de Gio Reyna, seus pais e o técnico Gregg Berhalter.
Berhalter, de forma polêmica, foi trazido de volta para liderar um time que é essencialmente o mesmo – Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams e Reyna desempenhando papéis principais – embora o zagueiro Sergino Dest esteja fora deste torneio devido a lesão.
É difícil acreditar que Berhalter ainda estará aqui daqui a dois anos sem que os EUA se mostrem do melhor jeito contra os brasileiros, argentinos e uruguaios do mundo – este último divide grupo com os Estados Unidos, sendo o jogo entre os dois como o final.
Como é o sucesso nesta Copa América, a primeira com participação norte-americana desde 2016, em que os EUA perderam para a Argentina na semifinal?
“Eu adoraria dizer que ganhei”, disse Maurice Edu, da Fox, outro ex-membro da seleção nacional, ao Post. “Acho que temos que começar a ter uma mentalidade do ponto de vista do jogador – de nós como especialistas, como fãs – onde estabelecemos um padrão mais alto para nós mesmos.”
Trata-se de conhecer esse bar. Trata-se de alcançá-lo agora, e não passar os próximos dois anos imaginando se este grupo algum dia o fará.