Kelley O'Hara, bicampeã da Copa do Mundo, medalhista de ouro da Seleção Feminina dos Estados Unidos e zagueira do Gotham FC, disse na quinta-feira que se aposentará do futebol no final da temporada de 2024 da NWSL.
Em uma carreira de mais de uma década, O'Hara disputou quatro Copas do Mundo e três Jogos Olímpicos, ao mesmo tempo em que venceu campeonatos na WPS e na NWSL.
Ela ajudou o Gotham FC a conquistar seu primeiro título de campeonato da NWSL na temporada passada.
O'Hara fez o anúncio em um vídeo como parte de sua série “Kelley on the Street” com Just Women's Sports.
“Se você ainda não percebeu, este é o meu anúncio de aposentadoria”, disse ela no vídeo.
“Tudo bem, pessoal, vocês ouviram aqui primeiro, esta temporada de 2024 será a minha última. Só quero agradecer a todas as pessoas que torceram por mim e me apoiaram ao longo dos anos. Jogo futebol desde os 4 anos e tem sido uma alegria absoluta, mas como eles não choram porque acabou, sorriem porque aconteceu.”
O'Hara tem lidado com lesões no tornozelo e joelho que limitaram seu tempo de jogo no Gotham nesta temporada.
A equipe postou uma homenagem a O'Hara nas redes sociais após o anúncio, assim como a NWSL.
“Nunca considerei nada garantido e sinto que também nunca desisti”, disse ela à Just Women's Sports em uma entrevista separada sobre sua aposentadoria. “Eu sempre pensei: 'Tenho que dar o meu melhor a cada dia que entro neste campo' – o que, honestamente, é provavelmente metade da razão pela qual estou tendo que me aposentar agora, em vez de ficar mais alguns anos fora disso. Acabei de trabalhar duro.”
A jogadora de 35 anos se aposentará depois de consolidar firmemente seu lugar na história do futebol feminino americano, tendo jogado mais de 10.000 minutos pela seleção feminina com 160 partidas, três gols e 21 assistências, além de marcar um de seus gols mais memoráveis durante o Copa do Mundo de 2015.
O'Hara saiu do banco no jogo semifinal contra a Alemanha para acertar um passe de Carli Lloyd e marcar aos 84 minutos, selando a vitória dos Estados Unidos e enviando-os para a final da Copa do Mundo, onde derrotaram o Japão por 5-2 .
Ela fez sua primeira aparição no USWNT em março de 2010 e se tornou um pilar do programa a partir de então.
O'Hara disputou seu último jogo pela seleção nacional no verão passado, quando os EUA perderam para a Suécia nas oitavas de final da Copa do Mundo.
“Uma vez eu pensei, 'Tudo bem, quer saber, este será meu último ano', tive muita paz com isso”, disse O'Hara. “Na verdade, a única coisa que senti foi gratidão por tudo o que minha carreira tem sido, por todas as coisas que fui capaz de fazer e pelas pessoas com quem pude fazer isso.”
Durante sua carreira profissional, O'Hara ajudou o FC Gold Pride a ganhar um campeonato WPS em 2010 e depois fez parte da equipe campeã do Washington Spirit de 2021, bem como da equipe campeã de Gotham no ano passado.
Gotham ainda tem 11 jogos em casa restantes no calendário e a Seleção Feminina dos EUA está programada para jogar uma partida de despedida em julho, na Red Bull Arena.
Gotham FC e US Soccer não anunciaram planos de homenagear O'Hara.