Depois de ver a Inglaterra percorrer os três jogos do Grupo C no Euro 24 e empatar a zero com a Eslovénia na noite passada, uma coisa se tornou aparente. É hora de Gareth Southgate tirar o freio de mão de Phil Foden e sua equipe. No caso de Foden, é evidente que seu talento está sendo desperdiçado por seu técnico até o momento no torneio.
Antes do torneio, parecia que Phil Foden seria uma das estrelas do Campeonato Europeu. Ele entrou no torneio como o Jogador de Futebol Masculino do Ano da FWA e o Jogador da Temporada da Premier League. Foden foi fundamental no sucesso da temporada 23/24 do Manchester City. Ele marcou 27 gols e somou 12 assistências ao levar seu jogo a um novo nível. O Wonder Boy do City se tornou o principal homem do time de Pep Guardiola ao longo da temporada. Parecia que ele estava preparado para dominar o Campeonato Europeu. Mas isso não provou ser o caso.
Infelizmente para Foden, ele jogou principalmente na ala esquerda da Inglaterra. Não é sua posição natural. Nem é sua posição preferida. Jogar na esquerda e aliado à abordagem pragmática de Gareth Southgate resultou num torneio tranquilo para Phil Foden até o momento. Houve flashes de qualidade de Foden, mas longe do nível que ele exibe regularmente pelo Manchester City. Este torneio prometia ser o grande evento internacional de Foden. Em vez disso, não foi nada devido à abordagem de Gareth Southgate.
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Parece óbvio que Foden deveria desempenhar um papel mais central para a Inglaterra. Ele mostrou ao longo da temporada 23/24 pelo Manchester City que é um dos melhores jogadores do mundo nessa função. Uma possível combinação de Declan Rice, Jude Bellingham e Phil Foden no meio-campo sem dúvida tornaria a Inglaterra um time mais ofensivo. Também permitiria que Foden fizesse o que ele faz de melhor. Mas resta saber se Gareth Southgate seguirá esse caminho. À medida que as apostas aumentam com o início da fase eliminatória do Euro 24, parece duvidoso que Southgate libere Foden de maneira adequada. Isso é uma pena, considerando quais seriam as possibilidades se ele pudesse fazer o que faz de melhor.
Mas do ponto de vista do Manchester City, se Foden voltar de mãos vazias de um decepcionante Euro 24, ele pode estar ansioso para levar seu jogo um passo adiante na próxima temporada. Isso seria um ganho para o City, se for o caso. A resposta a essa pergunta ainda não será conhecida por várias semanas. Mas foi uma pena ver o indiscutivelmente melhor jogador da Premier League desperdiçado no sistema inglês. Mas certamente é hora de Gareth Southgate tirar o freio de mão de Phil Foden e sua equipe antes que seja tarde demais para a Inglaterra?