O lançador de ritmo do Black Caps, Neil Wagner, encerrou sua carreira de críquete de 64 testes.
O lançador de ritmo de 37 anos não estará no XI inicial para o primeiro Teste na Reserva da Bacia e será dispensado da equipe antes do segundo Teste em Christchurch.
Wagner terminará sua carreira em quinto lugar na lista dos melhores participantes do teste de postigos da Nova Zelândia, com 260 postigos, com uma média de 27.
Sua taxa de acertos de 52 só é superada pelo grande Sir Richard Hadlee (50) dos neozelandeses, que conquistou mais de 100 postigos de teste.
Wagner venceu 32 de seus 64 testes e conquistou 143 postigos com uma média de 22 nessas vitórias.
Nascido na África do Sul, mudou-se para Dunedin para jogar críquete nacional pelo Otago em 2008, antes de se mudar para o norte, para sua atual casa em Papamoa, em 2018, para jogar pelos Distritos do Norte.
O canhoto fez sua estreia nos testes em 2012 e foi um membro importante da equipe durante sua ascensão ao primeiro lugar no ranking mundial de testes da ICC e vitória no primeiro Campeonato Mundial de Testes da ICC em 2021.
Wagner disse que a decisão de se aposentar não foi fácil, mas estava claro que era o momento certo para seguir em frente.
“Foi uma semana emocionante”, refletiu Wagner.
“Não é fácil se afastar de algo pelo qual você deu tanto e do qual tirou tanto, mas agora é hora de outros darem um passo à frente e levarem esse time adiante.
“Aproveitei cada momento jogando críquete de teste pelos Black Caps e estou orgulhoso de tudo que conseguimos alcançar como equipe.
“As amizades e os laços construídos ao longo da minha carreira são o que mais valorizarei e quero agradecer a todos que contribuíram para onde estou hoje.
“Meus companheiros sempre significaram muito para mim e tudo que sempre quis fazer foi o que era melhor para o time – espero que esse seja o legado que deixarei.
“Gostaria de agradecer à minha esposa Lana por seu apoio em me ajudar a ser o homem que sou hoje e por ajudar a trazer nossas duas filhas, Olivia e Zahli, e nosso filho Josh ao mundo.
“Estou ansioso por mais uma semana no acampamento e farei tudo o que puder para ajudar a preparar e apoiar os meninos.”
Além de levantar o WTC Mace em Southampton em 2021, Wagner citou o bloqueio para um empate e uma vitória na série de testes contra a Inglaterra em 2018, e a vitória de uma corrida do ano passado sobre o mesmo adversário, entre os principais destaques de sua brilhante carreira no Black Boné.
O técnico do Black Caps, Gary Stead, disse que o impacto de Wagner foi além das estatísticas.
“Os números de Neil são fenomenais, mas não acho que podemos subestimar suas contribuições para o time quando as fichas estavam em baixa e ele encontrou uma maneira de criar um postigo.
“Sua precisão, execução e tenacidade foram fundamentais em muitas de nossas grandes vitórias nos testes e ele sempre será lembrado por sua natureza corajosa.
“Neil deu absolutamente tudo… e certamente sentiremos falta de sua energia e atitude de 'nunca desistir'.”
O capitão de testes, Tim Southee, descreveu Wagner como um dos grandes homens da equipe.
“Você sempre soube o que iria conseguir com Neil e isso era 100% de comprometimento com a causa”, disse ele.
“Ele faria qualquer coisa pela equipe e só conquistou respeito e admiração no vestiário.
“Pessoalmente, tenho um ótimo relacionamento com Neil dentro e fora do campo e tenho certeza de que nossa amizade continuará nos próximos anos.
“Será ótimo tê-lo conosco esta semana para o primeiro teste e estamos ansiosos para comemorar sua incrível carreira no final da partida.”
Wagner será reconhecido na Reserva da Bacia durante o primeiro teste e ainda comemorado no New Zealand Cricket Awards em Christchurch nos próximos meses.
Ele permanecerá disponível para os Distritos do Norte e confirmou sua intenção de continuar jogando na próxima temporada – mas cabe a você decidir se será na Nova Zelândia ou no exterior.
-RNZ