Stephen Hilson, sensei da NZ Disability Karate Association, antes de uma aula.
Foto: Pretória Gordon
Stephen Hilson dedicou anos ensinando caratê para pessoas com deficiência – e está prestes a ver seus alunos competirem em seu primeiro torneio.
Hilson – também conhecido como sensei – dirige um clube de caratê em Wellington desde 2018.
Mas este não é um clube qualquer de caratê. Esta é a Associação de Karatê para Deficientes da Nova Zelândia – a primeira especificamente para pessoas com necessidades de acesso.
“Fazemos o karatê se adequar à pessoa, e não a pessoa que se adapta ao karatê”, disse ele.
Stephen Hilson, voltado para a câmera à esquerda, ministra uma aula na NZ Disability Karate Association em Khandallah
Foto: Pretória Gordon
“As pessoas que são especialistas em deficiência são as pessoas que vivem com ela, por isso a nossa filosofia é [to] ouça o que eles precisam de nós.”
Hilson – cujo trabalho diário é no setor público – disse que não importava se alguém era neurodivergente, tinha deficiência física ou nenhuma deficiência – todos eram bem-vindos para ingressar no clube.
“Meu objetivo é normalizar a deficiência, para garantir que seja algo aceito pela sociedade, visto que 25% dos neozelandeses têm deficiência”.
Membros do clube praticando em uma aula da NZ Disability Karate Association em Khandallah
Foto: Pretória Gordon
Tudo é gratuito aqui – desde adesão até aulas, uniforme e muito mais.
Um de seus alunos, Nathaniel Robson, tem deficiência visual.
“Isso pode tornar as coisas um pouco desafiadoras, você sabe… seguir o que o instrutor está explicando”, disse ele.
“Nesse tipo de ambiente, você pode simplesmente ir até o instrutor e dizer: 'Como você faz isso?' [or] 'De que maneira você está com a mão?'
Stephen Hilson, à esquerda, treina com um jovem membro da NZ Disability Karate Association em Khandallah
Foto: Pretória Gordon
Outra estudante, Molly Tebo, ingressou no clube com sua família.
“Inesperadamente, acho que meu parceiro e eu estamos aproveitando muito mais isso do que pensávamos”, disse ela.
“Sensei é o homem mais paciente que conheço.
“Eu tentei outras artes marciais e simplesmente não funcionou da mesma maneira, mas acho que porque o sensei é tão paciente e tão apaixonado por isso, foi uma experiência realmente fantástica.”
Uma aula na NZ Disability Karate Association em Khandallah
Foto: Pretória Gordon
Hilson vinha trabalhando com as Olimpíadas Especiais – no Japão, na Nova Zelândia e também no Reino Unido – para encontrar uma maneira de seus alunos competirem.
Agora, seis anos depois de ter sido criado, o clube vai enviá-los para o seu primeiro torneio, no dia 13 de julho.
O banner da NZ Disability Karate Association em exibição na Prefeitura de Khandallah.
Foto: Pretória Gordon
Depois disso, Hilson quer premiar sua primeira faixa preta.
“Estou tão animado com isso.”
Ele também pretende desenvolver o clube e inaugurar em mais localidades. O número de membros dobrou para 60 no ano passado, depois que Hilson o promoveu na Armageddon Expo.
Além de seu trabalho diário, ele dá aulas de uma hora todas as quartas-feiras às 18h e às 19h na Prefeitura de Khandallah, aulas de Zoom de 30 minutos no primeiro domingo do mês e aulas de Manaaki Ability Trust em Lower Hutt todas as sextas-feiras às 13h. .
Hilson está escrevendo um livro para outros instrutores para ajudá-los a apoiar pessoas com deficiência.
E ele até escreveu uma série de livros infantis – As aventuras de caratê de Rainbro – sobre uma truta arco-íris que se junta ao clube de caratê local. O último livro, Faixa Preta de Rainbroserá publicado em novembro.