Xavier McKinney adicionou duas interceptações de destaque ao seu currículo e talvez alguns milhões de dólares ao seu próximo salário de agente livre.
No que poderia ter sido seu último jogo pelos Giants – um momento ofuscado pelas mesmas realidades dos companheiros de equipe de longa data Saquon Barkley e Sterling Shepard – o futuro agente livre McKinney interceptou dois zagueiros diferentes na defensiva consecutiva. vence no domingo com uma vitória por 27-10 contra os Eagles.
“Pague o dinheiro a esse homem”, disse Barkley, outro agente livre pendente.
A capacidade atlética de McKinney ficou evidente quando ele cobriu uma tonelada de terreno do centro do campo até a linha lateral até o passe de Jalen Hurts e bateu com os dois pés ao cair para fora de campo.
Seus instintos e versatilidade ficaram à mostra quando ele alinhou na cobertura do slot, leu um bloqueio para montar uma tela e quebrou a bola sem dar um passo para trás para desviar o passe de Marcus Mariota de Quez Watkins.
“Gosto do primeiro”, disse McKinney, que tem nove interceptações na carreira. “Não vou mentir – aquele primeiro foi uma loucura. Eu nem sabia que tinha pegado até olhar [on replay].”
O que vem por aí para McKinney?
O cornerback Adoree 'Jackson juntou-se a Barkley dizendo “pague aquele homem” no vestiário da vitória.
“Eu definitivamente concordo”, riu McKinney, “mas veremos o que acontece”.
McKinney, que ganhou US$ 8,4 milhões em quatro anos como escolha de segundo turno, disse anteriormente ao Post que “dinheiro não significa muito para mim”, especialmente quando comparado ao seu objetivo de carreira de alcançar o Hall da Fama e “ser lembrado como um dos melhores que já fizeram isso.
“Acho que ainda não arranhei a superfície de quem sou como jogador”, disse McKinney. “Acho que poderia ter sido muito melhor este ano em diversas áreas. O melhor ainda está por vir para mim.”
McKinney entrou na semana 18 com a 11ª melhor nota entre os safetys da NFL pelo Pro Football Focus – e esse número só está aumentando.
Ele e seu companheiro de equipe Bobby Okereke foram os únicos jogadores da NFL a jogar todos os snaps defensivos de seu time nesta temporada.
Ele quer continuar jogando pelos Giants?
“Posso lhe dizer isso”, disse McKinney, “mas não consigo controlar nada. É um negócio.”
Os 10 principais seguranças da NFL têm uma média de pelo menos US$ 13 milhões anuais em negócios plurianuais.
O único obstáculo para McKinney testar seu valor de mercado seria se os Giants decidissem colocar a etiqueta de franquia – um contrato de um ano no valor estimado de US$ 17,2 milhões pela overthecap.com – nele antes da agência gratuita, como fizeram com Barkley na última offseason.
“Sem comentários”, disse McKinney quando questionado sobre sua reação a essa possibilidade indesejável.
McKinney elogiou os Giants por permanecerem com ele em tempos difíceis, incluindo uma ausência de nove jogos na temporada passada devido a um acidente de quadriciclo.
“Eu estava apenas tentando estar aqui pela minha equipe”, disse McKinney. “Devo muito a esta organização. Já passei por muitas coisas diferentes com eles, e eles ficaram comigo. O mínimo que posso fazer é ir lá e jogar duro por eles a cada momento. Eu só quero vencer no final das contas – isso é algo que quero que todos saibam sobre quem eu sou.”