NASHVILLE, Tennessee – A cena fora do camarim dos Islanders na manhã de sábado parecia um pouco com uma reunião de família centrada em uma pessoa.
Esse seria Barry Trotz, que passou um tempo conversando com quase todo mundo que via, desde a equipe técnica até os membros da diretoria, os funcionários da equipe e a equipe de TV. A derrota de sábado por 3 a 1 marcou a primeira vez que os Islanders enfrentaram os Predators desde que Trotz – o técnico do time de 2018-22 – começou como gerente geral de Nashville neste verão.
Então todos os envolvidos estavam ansiosos pela data.
“Há muitas amizades”, disse Trotz. “Você vai para equipes, obviamente eu e [Islanders coach Lane] Lambert estão juntos há muito tempo. Todas as amizades que você faz com treinadores e dirigentes e tudo mais fazem parte da sua vida.”
Lambert – que brincou dizendo que agora está chamando Trotz de “GM Barry” – estava em sua equipe em Nashville, Washington e Long Island antes de assumir quando Lou Lamoriello demitiu Trotz após a temporada 2021-22.
Em quatro anos treinando os Islanders, essa foi a única vez sob o comando de Trotz que eles perderam os playoffs, incluindo duas corridas até as quatro finais da NHL em 2020 e 2021.
“Ele era exigente como treinador, mas também muito amigável como pessoa”, disse Matt Martin ao The Post. “Só tenho coisas boas a dizer sobre Trotzy. Adoramos brincar com ele. Eu gostaria que tivéssemos concluído o trabalho em um desses dois anos. É algo que nunca esqueceremos.”
Trotz estimou que sábado foi a primeira vez que ele e Lambert se enfrentaram desde o início dos anos 1980, quando ambos eram adolescentes na Western Hockey League.
Trotz passou a temporada 2022-23 afastado antes de assumir as rédeas em Nashville do antigo GM David Poile, que uma vez o contratou para treinar a expansão Predators em 1998.
O homem de 61 anos ainda está se acostumando com o novo emprego, depois de passar quase quatro décadas observando atrás de um banco.
“Como treinador, você pode ter o efeito de mudar de linha, decidir sobre sua equipe, mudar coisas sistemáticas, fazer coisas que afetam, esperançosamente, o jogo e o resultado de forma positiva. E a cada 24, 48 horas você obtém um resultado – uma vitória ou uma derrota”, disse Trotz. “E você está realmente casado com o cronograma.
“Como GM, você é um pouco mais distante. Sinto falta do caos, da emoção e da pura adrenalina de estar no banco em vez de estar a 300 fileiras de distância do banco. É uma vibração diferente. É mais difícil captar a emoção e tudo mais.”
Trotz disse que se apoiou fortemente em Poile em certas situações, mas aprendeu lições com todos os gerentes gerais sob os quais trabalhou.
Seu primeiro prazo de negociação para comandar o show está chegando em março e, com os Predators entrando no sábado na última vaga wild card na Conferência Oeste, Trotz disse que o que acontecer entre agora e 8 de março ditará a direção da equipe.
“Eu não sabia o que estava esperando [in the job]”, disse Trotz. “Mas o melhor de tudo é que você não sabe o que esperar. Isso é o que estou aprendendo: a parte divertida do trabalho é que o que você acha que vai acontecer, não acontece.
“Acho que com o coaching há 40 anos, você pode sentir o cheiro, sentir, ver um pouco. Acho que com isso ainda estou aprendendo, é novo. Há dias em que sinto que há tanta coisa que não tenho horas suficientes no dia. E tem dias que você pensa, eu deveria estar bem hoje, tenho um tempinho aqui. E então, de repente, algo acontecerá e seu dia acabará.
“Essa é a coisa legal do trabalho. Você não sabe o que há na porta ao lado.”